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Pablo Zamora no es un emprendedor convencional. Científico de formación, fundador de empresas biotecnológicas, asesor presidencial y presidente ejecutivo de Fundación Chile, su historia desafía los moldes del éxito empresarial.
Nacido en Melipilla, Región Metropolitana, y formado en la educación pública, Zamora estudió Bioquímica en la Universidad de Santiago de Chile, obtuvo su doctorado en Biotecnología en la Universidad de Santiago de Chile, y realizó un postdoctorado en la Universidad de California, Davis, donde lideró investigaciones en genómica vegetal. Desde ahí, ha construido una trayectoria que combina ciencia, poesía, impacto social y una profunda vocación por devolver la mano.
Su primer emprendimiento fue N2Genetics, fundado en Estados Unidos antes de su regreso a Chile. En 2015, cofundó NotCo, la empresa que revolucionó la industria alimentaria mediante inteligencia artificial, posicionándose como referente global en innovación. Durante su etapa en NotCo, impulsó la creación de La Nueva Escuela de Culipran, un proyecto educativo rural en la zona central de Chile que refleja su compromiso con el desarrollo territorial.
Posteriormente a NotCo, Zamora fundó iniciativas como Rebel Factory y Nobel Neruda, plataformas dedicadas al emprendimiento científico y cultural, orientadas a democratizar el acceso al conocimiento y fomentar la innovación desde los márgenes.
Su enfoque como founder es radicalmente distinto: no parte de la tecnología, sino del problema. Cree que enamorarse del problema es el único camino para construir soluciones relevantes. Rechaza el exitismo, la idolatría empresarial y la urgencia del capital. En su lugar, propone una filosofía de innovación basada en la contemplación, el ocio creativo y la inteligencia natural.
Actualmente lidera Fundación Chile, una institución público-privada que cumple 50 años impulsando el desarrollo sostenible del país. Desde allí, articula proyectos en minería verde, reconversión laboral, recursos hídricos, forestal sostenible y deserción escolar. También asesora al gobierno de Gabriel Boric en temas de innovación, y forma parte del Consejo Directivo del Banco Estado, donde diseña estrategias de financiamiento para la ciencia y el emprendimiento.
En esta entrevista exclusiva con Pulso Capital, Zamora habla sin filtros sobre lo que significa emprender desde lo humano, construir desde lo imperfecto y pensar el futuro desde el territorio. Con una voz que nos invita a repensar el rol del founder en tiempos de transformación.
A continuación, parte de la conversación:
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Desde tu perspectiva, ¿Cuáles son esos principales desafíos a los que tú piensas que se enfrenta un founder al empezar un proyecto desde cero?
Los desafíos que tiene un founder dependen de la línea base que él tenga: si cuenta con capital y financiamiento, si cuenta con las redes adecuadas y si cuenta con talento, la vida se puede hacer mucho más fácil. Para mí, siempre son tres cosas que son como el santo grial de cualquier compañía: talento, redes y capital.
Si el founder cuenta con esos tres elementos, está mucho mejor posicionado que otro founder y, si no cuenta con ninguno, es muy difícil, porque el trayecto para conseguirlos puede ser largo, desgastante, y te obliga a ceder parte de la visión original en pos de escalar la compañía. Personalmente, siempre trabajo y formo compañías acompañado, nunca solo.
2. NotCo ha cambiado la forma en que pensamos la alimentación a través de la tecnología. ¿Cuál dirías tú que fue tu máxima inspiración al iniciar esta aventura y cómo mantienes esa curiosidad e innovación día a día?
Cada proyecto en el que he estado, desde NotCo hasta N2genetics, Rebel Factory, Nobel o una escuela rural de niños, tiene su propia motivación. Mi forma de inspirarme es contraintuitiva. No leo libros de economía ni de emprendedores. No me interesa la historia de Steve Jobs. No creo en el exitismo. Me inspiro en la poesía, la música, la naturaleza. Compongo música. Converso con agricultores familiares, con comunidades indígenas. Observo. Contemplo.
Trabajo hace años en un concepto que llamo ‘inteligencia natural’: cómo la naturaleza te entrega respuestas a desafíos sociales y ambientales. La negación del ocio en el mundo de los negocios es un error. Yo necesito tiempo, espacio, cariño, naturaleza.
Las herramientas son solo una extensión de ti. Pero ese ‘ti’ debe estar bien conceptualizado. Y para eso necesitas silencio.
3. ¿Cuál ha sido el aprendizaje más valioso que te ha dejado transformar ideas en resultados concretos?
Mucho cariño. La gente agradece que te atrevas. Varias veces me han dicho la famosa frase »You burned the bridges» »Tú quemaste todos los puentes» »No puedes volver a Estados Unidos» »Nadie te va a querer». Ahora vuelvo a Estados Unidos, vuelvo a las clases en la universidad que dejé porque quise emprender. Yo no puedo estar en un proyecto más de 5 años, esa es como la meta que me puse. O sea, tengo que canalizar toda mi energía en generar cosas nuevas todo el tiempo.
Acabo de generar una política pública enorme acá en Chile que se llama Startup Lab, donde después de la experiencia de Notco, nos faltó mucho apoyo en Chile, porque la compañía la hicimos en Chile. Yo venía de Estados Unidos con mi otro socio, y uno ya estaba en Chile, nos costó mucho partir e invertimos mucho con nuestro propio dinero porque no habían condiciones para que empresas basadas en ciencia y tecnología, sobre todo en ciencia.
Tras fundar Notco, después de crear Rebel Factory, me di cuenta que era una necesidad no solamente para mí en su momento, sino para todo el ecosistema que está alrededor mío, en Argentina, en Brasil, en Perú, en Bolivia, en Paraguay.
Creamos con el BIC algo gigantesco, un vehículo que yo creo que va a girar en torno a los 300, 400 millones de dólares, donde estamos armando un edificio de innovación, encontrando a los inversionistas, a los medios especializados en innovación. También científicos, a infraestructura de laboratorio, a laboratorio de biotecnología, biología celular, biología sintética, nanotecnología.
Y así al mezclar con ingeniería, con prototipajes, como para que toda esta diáspora de científicos e ingenieros que quieren hacer empresas transformadoras tenga un lugar, un acceso a una infraestructura especializada, tenga acceso a científicos que hayamos pasado por ese proceso. De esa forma podremos ayudar a que la siguiente generación de empresas también sea capaces de existir, se queden lo más en Chile y en Latinoamérica antes de emigrar a los mercados más competitivos. A lo que voy es que también, es que uno de los aprendizajes que yo he tomado de todo esto es que fui muy afortunado y sigo siendo una persona muy afortunada.
Soy hijo de la educación pública. Estudié en la Universidad de Santiago de Chile. Tengo una responsabilidad con el país. Yo por mi personalidad y por la forma en que yo miro la sociedad, me gusta remar. Es fácil agarrar la plata e irse a Miami. Pero yo prefiero remar. Latinoamérica es profundamente imperfecta, pero tiene gente extraordinaria.
Si tengo la capacidad de hacer algo, lo primero que debo hacer es devolver la mano.
4. ¿Qué consejo le darías a quienes aspiran a ser founders?
No emprendas por desesperación. El timing es clave. La idea debe estar madura y alineada con una demanda real.
Hay muchas compañías que no deberían existir. Lo digo mucho en Chile: ‘esa compañía no debería existir’.
Si no estás resolviendo un problema urgente, mejor que esa empresa no exista.
El founder debe estar anclado en el problema, no enamorado de su tecnología.
Si no estás resolviendo la crisis climática, la crisis humana, la desigualdad… ¿para qué estás emprendiendo?
5. ¿Qué papel deben asumir los founders en la transformación de industrias?
Los mejores founders son quienes vivieron el problema desde dentro.
Enamorarse del problema permite estructurar soluciones agnósticas, más profundas.
Diagramar correctamente un problema te permite aproximarte a soluciones novedosas.
Si el problema es la velocidad en las calles, no basta con poner más letreros. Hay que entender la ansiedad humana, la conducta.
Donde hay novedad y escala, hay impacto. Y ahí es donde los founders deben estar.
6. ¿En un contexto global marcado por la innovación y la incertidumbre, qué papel cree que deben asumir los founders en la transformación de las industrias?
Los founders tienen la responsabilidad de ser agentes de cambio, pero también de reflexión. En un mundo que celebra la disrupción, es fácil caer en la lógica de innovar por innovar. Yo creo que el rol del founder es cuestionar, proponer y construir con conciencia. Las industrias necesitan transformarse, sí, pero no a cualquier costo. La innovación debe estar al servicio de las personas y del planeta, no solo del mercado. Y eso requiere founders que piensen en largo plazo, que se atrevan a incomodar, y que entiendan que el verdadero liderazgo es ético.
7. En Fundación Chile buscas generar un impacto positivo en la sociedad y el medio ambiente. ¿Cómo equilibras la búsqueda de resultados empresariales con la creación de valor social de manera sostenible?
Fundación Chile cumple 50 años. Ha sido clave en el desarrollo sostenible del país: desde el salmón y los berries hasta el hidrógeno verde y la minería sostenible.
Es un centro de pensamiento y ejecución. Operativizamos políticas públicas con evidencia y territorialidad.
Trabajamos en deserción escolar, reconversión laboral, recursos hídricos, minería verde, forestal sostenible. Pensamos el futuro de un territorio, no desde un espectro político, sino desde el enamoramiento de los problemas.
Tenemos PhDs, especialistas, gente con experiencia internacional. Y eso nos permite proponer políticas públicas con base empírica, con impacto real.
Actualmente, Pablo Zamora se encuentra liderando negociaciones internacionales para establecer proyectos bilaterales de cooperación técnica entre Chile y países como Finlandia, Emiratos Árabes y Corea. Esta articulación global refleja su convicción de que la experiencia acumulada en el mundo privado—desde levantar capital y estructurar compañías hasta comprender el ecosistema de inversiones y gobernanza—puede y debe ser puesta al servicio del ámbito público.
Durante años ha colaborado con organismos como la OEA, y hoy ocupa múltiples roles: inversionista, director de empresas, presidente ejecutivo de Fundación Chile y miembro del directorio de BancoEstado. En cada uno de estos espacios aplica, a diario, las lecciones que le dejó ser founder: la capacidad de colaborar, adaptarse con agilidad, y operar con intensidad en entornos dinámicos. Para Zamora, esa plasticidad es clave para transformar ideas en impacto real.
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