En el vibrante ecosistema empresarial de Guatemala, los emprendedores juegan un papel crucial en la revitalización y diversificación del mercado. Entre estos innovadores, Nicolás Lainfiesta destaca como un joven emprendedor que ha logrado hacer una marca significativa en la industria gastronómica del país. A sus 23 años, Nicolás ha demostrado que la pasión por la comida y la visión empresarial pueden converger para crear experiencias culinarias únicas y exitosas. Su enfoque en la calidad y la innovación ha llevado a sus negocios a alcanzar una notable posición en el competitivo mercado gastronómico guatemalteco.
Un emprendedor destacado
Nicolás Lainfiesta es el fundador de dos reconocidos establecimientos gastronómicos: Taquería Carlos Benito del Toro y Hamburguesas World Class. Ambos restaurantes no solo ofrecen una variedad de opciones culinarias que satisfacen los gustos locales, sino que también se han ganado el aprecio de una clientela fiel gracias a su enfoque en la calidad y la creatividad. La taquería y la hamburguesería de Nicolás no son solo lugares para comer; son destinos donde se celebra la autenticidad y la excelencia en cada plato.
Impacto en la comunidad gastronómica
La presencia de Nicolás Lainfiesta en el ámbito gastronómico no solo aporta una oferta culinaria diversa, sino que también inspira a otros jóvenes emprendedores a seguir sus pasos. Su éxito resalta la importancia de los emprendedores locales en la creación de empleos, el impulso de la economía y la introducción de innovaciones en la industria. A través de su trabajo, Nicolás contribuye significativamente al dinamismo y la evolución del panorama gastronómico en Guatemala, demostrando cómo el talento joven puede transformar y enriquecer el mercado local.
A continuación, parte de la conversación con Nicolás Lainfiesta
- ¿Quién es Nicolás Lainfiesta y cómo te describirías?
Soy un emprendedor, ante todo. Primero me lancé a emprender y luego aprendí a cocinar, vender, administrar, llevar la contabilidad y atender a los clientes. Primero tomé la decisión de hacerlo, y todo lo demás vino después.
- ¿Qué te inspiró a iniciar tu propio negocio de restaurantes a tan temprana edad?
Desde muy joven, siempre fui un emprendedor. En el colegio vendía stickers y más tarde, incluso vendí vitaminas para el cabello. Siempre tuve una inclinación natural para emprender en todo lo que hacía. A los 18 años, me enfrenté a una decisión importante: continuar en la universidad o seguir mi camino como emprendedor. Después de tres meses en la universidad, me di cuenta de que no era el camino que quería seguir. Quería algo propio, donde pudiera hacer mis propias cosas y explorar mi creatividad. Así que, a los 18 años, decidí emprender.
- Has logrado un crecimiento notable desde los 18 años. ¿Cuáles consideras que han sido los factores clave para tu éxito?
El primer factor fue que tenía claro a quién quería venderle. Desde el principio, no quería hacer la típica hamburguesa de carretón ni algo demasiado gourmet con ingredientes exagerados y precios altos. Quería una hamburguesa que me gustara a mí: de buen tamaño, con un precio razonable y atractiva para compartir en Instagram. Creo que ese enfoque fue clave para el éxito del concepto, el cual aplicamos también a otros productos como papas, alitas, tacos y gringas. Las hamburguesas comenzaron a funcionar hace 4 años y los tacos hace 2 años.
- ¿Cómo fue el proceso de fundar tu primer restaurante? ¿Cuáles fueron los mayores desafíos que enfrentaste?
La primera fase de todo el proceso fue la idea, que surgió un día mientras veía un partido de béisbol con mi papá. Vimos en la televisión a alguien comiendo un gran hot dog y se nos antojó. Salimos a buscar uno bueno, pero no lo encontramos, y terminamos comiendo hot dogs en Pricemart. Entonces pensé que había una oportunidad en el mercado de comida americana en Guatemala.
Sin embargo, no sabía nada de cocina; no soy chef. Para un chef experimentado, este proceso habría sido rápido, pero a mí me tomó casi un año de pruebas, ya que diseñar el menú fue lo más desafiante. Hicimos más de 600 hamburguesas de prueba sin vender ninguna. Yo inventé el pan, la mezcla de quesos, la receta de la carne; prácticamente, creamos todo lo que llevan nuestras hamburguesas desde cero en nuestra cocina. El pan es súper artesanal y todo lo hicimos con el objetivo de lograr una excelencia extrema.
Elegir el lugar fue algo curioso, ya que no hubo mucha ciencia detrás. Vivía en la zona 19, en la casa de mis padres, y tenía todo mi puesto de hamburguesas en el garaje. Pero llegó un momento en el que quería que más personas probaran mi producto, así que tomé mi carrito y me coloqué al lado de una gasolinera, a unos 100 metros de mi casa. El lugar donde abrimos nuestro primer restaurante estaba muy cerca de mi casa. Afortunadamente, a las personas les gustó tanto el lugar como la comida.
- ¿Cómo logras mantener un equilibrio entre la calidad del servicio al cliente y el cuidado del capital humano en tus restaurantes?
Gestionar el recurso humano y la atención al cliente es un desafío. Un sábado concurrido, podemos atender hasta 400 personas, lo que significa un alto flujo de clientes. Aunque muchos son amables, también nos hemos encontrado con algunos difíciles. He capacitado personalmente a todos los meseros, gerentes y taqueros del restaurante. Estoy involucrado al 100% en el proceso de capacitación porque he aprendido mucho sobre cómo me gusta ser atendido y he transmitido esa visión a todos mis colaboradores.
Ahora que estamos por abrir dos restaurantes más, hemos contratado a un nuevo gerente que se encargará exclusivamente de supervisar la calidad. Su único trabajo es asegurar que la calidad de la comida sea consistente y excelente en todos los locales.
- ¿Cómo motivas y empoderas a tu equipo para que compartan tu visión y mantengan altos estándares de calidad?
Todos se sienten parte de una familia en la empresa. Hacemos muchas cosas para que no solo se sientan cómodos, sino también orgullosos del trabajo que realizan. No es lo mismo hacer un taco que hacer el mejor taco de Guatemala, y eso crea un sentido de pertenencia y equipo, todos compartiendo la visión de ofrecer excelente comida y un buen servicio al cliente. Un ejemplo es Jorge, un colaborador que empezó con nosotros como ayudante de albañil. Cuando necesitaba apoyo en el primer restaurante, donde hacía de cocinero, lavaplatos y mesero, Jorge empezó a ayudarme. Desde el principio, comprendió el concepto del negocio, y en estos cuatro años ha crecido hasta convertirse en jefe de cocina en el restaurante de la zona 16. Empoderar a mi equipo ha hecho que valoren su trabajo, vean que pueden superarse y que sus esfuerzos tienen un impacto positivo, tanto para ellos como para la marca.
En el restaurante, dividimos las propinas entre todos, desde el lavaplatos hasta el jefe de cocina o gerente, porque todos son una parte esencial del proceso.
- ¿Cómo desarrollas nuevas ideas para tus menús y qué procesos sigues para asegurarte de que sean un éxito entre tus clientes?
Creo que he formado un excelente equipo, y no soy solo yo. Mi papá es cocinero, mi mamá es jefa de repostería y mi novia es chef. Entre todos, hay una gran variedad de ideas. Me he dado cuenta de que existe un estigma en la cocina, como pensar que para hacer birria es necesario ir a México y tomar un curso. Aunque eso puede ser útil, el verdadero éxito está en probar y aprender a través del ensayo y error. Todo lo que sé lo he aprendido cometiendo errores, ajustando procesos y acertando con el tiempo. Hacer 600 pruebas de hamburguesas es necesario; si uno no está dispuesto a fallar hasta conseguir el producto perfecto, no puede avanzar.
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- Tienes planes de expansión hacia México y otros países. ¿Qué te motiva a expandirte internacionalmente y cómo te estás preparando para ello?
Aún no quiero expandirme a México; primero quiero consolidarme bien en Guatemala antes de llevar mi concepto a otros países.
- ¿Cómo te cuidas personalmente, considerando que muchos emprendedores tienden a estar involucrados en todo y a veces descuidan su propio bienestar?
Hasta hace unos años, me costaba mucho delegar. No quería que otra persona hiciera mi trabajo porque pensaba que solo yo podía hacerlo bien y me preocupaba que otros no lo hicieran al 100%. Entonces, vi un dicho que me gustó mucho: «Delegar es confiar en que alguien podrá hacerlo al 80% de como tú lo harías, y luego aprovechar el 20% de lo que liberas para hacer algo más». Esto me ayudó a aceptar delegar y enfocarme en otras tareas, como capacitar al personal y abrir un nuevo restaurante cada año. Esta confianza en mi equipo, después de capacitarlos, ha sido clave para nuestro crecimiento.
- ¿Cómo ves el futuro de la industria restaurantera en Guatemala y Latinoamérica, y qué papel esperas desempeñar en ese futuro?
El futuro de los restaurantes en Latinoamérica está evolucionando. Al principio, el enfoque estaba en la comida, luego en la comida y el servicio, y ahora se centra en la comida, el servicio y la experiencia. Creo que ese es el camino actual. Hoy en día, no se trata solo de pedir un pastel, sino de recibirlo con un sombrero de charro y una velita que lo lleve hasta tu mesa. Con tantas opciones disponibles, lo que buscamos es una experiencia única. Los humanos somos sociables por naturaleza y nos gusta compartir. Por eso, nuestro objetivo es que las personas nos recomienden por las experiencias que ofrecemos. Queremos crear las mejores experiencias posibles y aprovechar al máximo lo «instagrammeable».
- ¿Cómo imaginas que serán tus restaurantes dentro de 5 años?
No me gustaría tener 100 restaurantes; prefiero tener una cantidad manejable que podamos controlar completamente. No tengo interés en convertirlos en franquicias ni en formar parte de una corporación multinacional. Mi objetivo es mantener la empresa como es, pequeña, familiar y propia. Más adelante, me gustaría replicar este modelo en otros países.
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- En cuanto a la publicidad y el marketing, ¿cómo te has dado a conocer? A pesar de que la comida sea deliciosa, es necesario contar con una buena estrategia de marketing detrás de todo esto.
En los últimos 4 años, he sido el corazón y motor de los restaurantes en secreto. Nadie sabía quién estaba detrás del concepto porque me había centrado en perfeccionar los procesos. Ahora hemos alcanzado un estado bastante cómodo que me permite liberar más tiempo para enfocarme en dar a conocer los restaurantes. Muchas personas no saben que nuestro lechón se cocina durante 18 horas. Solo lo piden y lo degustan, pero hay muchos detalles en nuestro restaurante que desearían conocer.
Hasta ahora, no hemos realizado campañas de marketing, pero es algo que queremos cambiar porque es necesario para seguir creciendo.
- Cuéntanos sobre los nuevos conceptos de La Bodega.
La Bodega mantendrá la misma calidad y atención que el restaurante Benito, con ese toque mexicano cálido y auténtico. Sin embargo, estará más orientada a un público joven que busque disfrutar de tragos, cantar karaoke, escuchar música y mariachi en un ambiente más privado. A diferencia de los otros conceptos, este no será tan familiar; en su lugar, los clientes podrán probar una variedad de cócteles, muchos de los cuales he creado personalmente. La inauguración será en un mes, y La Bodega ofrecerá un espacio más reservado e íntimo, con un toque de exclusividad.
- ¿Qué mensaje les darías a los jóvenes que tienen entre sus metas crear un negocio para animarlos a dar ese paso?
Mi consejo principal es atreverse y lanzarse. A menudo hay muchos tabúes sobre la preparación, el dinero en el banco, la carrera universitaria, el conocimiento y los socios. Sin embargo, no se necesitan tantas cosas para empezar. Lo esencial es superar el miedo a lanzarse, no temer al fracaso y estar dispuesto a equivocarse. Es importante hacer pruebas, por pequeñas que sean, y seguir intentándolo tantas veces como sea necesario. Todo lo demás se aprende con el tiempo y se basa en el proceso de prueba y error.
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