Victoria militar, incógnita política: qué cambia realmente en Venezuela tras la operación de EE.UU. contra Maduro

En la madrugada del 3 de enero de 2026, Estados Unidos ejecutó una operación militar sin precedentes en territorio venezolano que culminó con la captura del presidente Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores. La acción, anunciada por el presidente Donald Trump aproximadamente cuatro horas después de las primeras explosiones, representa la intervención militar estadounidense más significativa en América Latina desde la invasión a Panamá en 1989.

Días después, la situación se ha transformado radicalmente. No es una transición hacia la democracia con Edmundo González o María Corina Machado, sino un escenario donde Estados Unidos está negociando directamente con la vicepresidenta chavista Delcy Rodríguez, quien se juramentó como presidenta interina el 5 de enero. Trump, de forma sorpresiva, rechazó públicamente a María Corina Machado, criticándola por carecer de «respeto y apoyo» en el país.

Acumulación de Presión (2024-2025)

La operación del 3 de enero no surgió de forma espontánea, sino como el desenlace de una estrategia de «máxima presión» implementada por la administración Trump durante más de un año. Tras las controvertidas elecciones presidenciales venezolanas de julio de 2024, donde el Consejo Nacional Electoral declaró a Maduro ganador sin presentar actas detalladas mientras la oposición denunciaba fraude electoral masivo, Washington intensificó su postura.

En noviembre de 2025, la administración Trump adoptó una medida sin precedentes al designar a Maduro como líder de una organización terrorista extranjera, específicamente vinculándolo al denominado «Cartel de los Soles». Esta clasificación lo colocó en la misma categoría que redes como Al-Qaeda. En agosto del mismo año, el Departamento de Estado incrementó la recompensa por información que condujera a su arresto de 25 a 50 millones de dólares.

Operación Lanza del Sur (Southern Spear)

A partir de septiembre de 2025, Estados Unidos inició una campaña militar naval en el Caribe denominada Operación Lanza del Sur. El Pentágono desplegó recursos militares masivos, incluyendo el portaaviones USS Gerald R. Ford en noviembre, configurando la mayor presencia militar estadounidense en la región desde la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962.

Entre septiembre de 2025 y enero de 2026, las fuerzas estadounidenses realizaron al menos 35 ataques contra embarcaciones supuestamente vinculadas al narcotráfico, causando la muerte de aproximadamente 115 personas. En diciembre de 2025, la CIA realizó su primer ataque con drones en territorio venezolano.

Inteligencia y Preparación

El elemento crítico fue el trabajo de inteligencia de la CIA, que logró infiltrar una fuente dentro del gobierno venezolano que monitoreó la ubicación exacta de Maduro. La agencia desplegó una flota de drones sigilosos que mantenían vigilancia casi continua sobre Venezuela.

Anatomía de la Operación: Noche del 2-3 de Enero

Aproximadamente a las 02:00 hora local venezolana, aviones de combate estadounidenses iniciaron ataques aéreos coordinados en múltiples puntos estratégicos:

• Fuerte Tiuna: El complejo militar más importante de Venezuela

• Base Aérea La Carlota: Aeródromo militar en el este de Caracas

• Aeropuerto de Higuerote: Instalación civil y militar a 120 km al este de Caracas

• Puerto de La Guaira: Principal puerto marítimo venezolano

• Torres de radar en El Hatillo: Infraestructura de vigilancia en Caracas

Los objetivos iniciales fueron las defensas antiaéreas venezolanas, incluyendo sistemas rusos Buk-M2E y Pantsir. Cazas F-35A y F-35B Lightning II, junto con aviones de guerra electrónica EA-18G Growler, participaron en esta fase crítica.

Fase 2: Inserción de Fuerzas Especiales (02:15-02:30 VET)

Una vez neutralizadas las defensas aéreas, helicópteros del 160th Special Operations Aviation Regiment (SOAR), conocidos como «Night Stalkers», ingresaron al espacio aéreo venezolano. Videos capturados por residentes de Caracas mostraron múltiples helicópteros MH-47G Chinook volando a baja altura sobre la capital.

Fase 3: Captura y Extracción

La Delta Force ejecutó la captura física de Maduro. Esta unidad de élite se especializa en misiones contraterroristas, rescate de rehenes y captura de objetivos de alto valor. Según fuentes familiarizadas con la operación, logró infiltrarse en los niveles superiores del gobierno venezolano.

Magnitud de la Operación: Cifras Precisas

El jefe del Pentágono, Pete Hegseth, reveló el 5 de enero cifras sin precedentes:

Componente aéreo:

• Más de 150 aeronaves incluyendo cazas furtivos F-22 y F-35, bombarderos B-1, aviones de combate F-18, aviones de alerta temprana E-2, helicópteros y drones

• Desplegadas desde 20 ubicaciones distintas tanto en tierra como en el mar

Componente terrestre:

• Casi 200 militares estadounidenses ingresaron directamente a Caracas

• Personal con edades entre 20 y 49 años

• Operativos durante 2 horas y 20 minutos

Elemento operacional clave:

• Trump reveló que el éxito de la misión dependió de un apagón estratégico en Caracas

• Un helicóptero estadounidense fue impactado por fuego antiaéreo pero continuó operativo

Duración y Balas: Cifras Confirmadas

La operación completa duró aproximadamente 2 horas y 20 minutos.

Víctimas estadounidenses:

• Trump confirmó «algunos heridos» pero cero muertos del lado estadounidense

• Aproximadamente media docena de soldados estadounidenses resultaron heridos

Víctimas militares confirmadas:

• 32 militares cubanos muertos (confirmado oficialmente por Cuba el 5 de enero)

  • 21 del Ministerio del Interior de Cuba

  • 11 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias Cubanas

  • Incluye dos veteranos mayores: coronel Humberto Alfonso Roca Sánchez (67 años) y coronel Lázaro Evangelio Rodríguez Rodríguez (62 años)

  • Cuba decretó dos días de duelo nacional (lunes 5 y martes 6 de enero)

• 24 militares venezolanos muertos (confirmado por fuerzas militares venezolanas el 5 de enero)

Total confirmado: 56 militares muertos

Estimaciones no oficiales:

• Reportes extraoficiales estiman alrededor de 80 personas muertas en total, incluyendo civiles

• Una red de médicos en Venezuela estima 70 fallecidos y 90 heridos

• Víctimas civiles confirmadas: Al menos una mujer de 80 años murió por los bombardeos

Implicación estratégica de las bajas cubanas:

Por primera vez, Cuba admitió oficialmente la presencia de personal militar en Venezuela. El régimen cubano reconoció que los 32 fallecidos «cumplían misiones en representación de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) y el Ministerio del Interior (MININT)». Su función confirmada: protección personal de Maduro.

La Comparecencia Legal: 5 de Enero de 2026

Nicolás Maduro y Cilia Flores comparecieron por primera vez ante un tribunal federal en Manhattan el lunes 5 de enero de 2026, dos días después de su captura.

Declaraciones de Maduro:

• «Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente. Sigo siendo presidente de mi país», afirmó a través de intérprete ante el juez federal Alvin Hellerstein

• Se declaró categóricamente «no culpable» de los cuatro cargos que enfrenta

• Denunció haber sido «secuestrado» por Estados Unidos, calificándose como «prisionero de guerra»

• Afirmó que su detención es una estrategia para ocultar «los planes imperialistas» sobre las reservas petroleras venezolanas

• Testificó durante aproximadamente 15 minutos en español

Posición legal:

• Su abogado, Barry Pollack, calificó la operación como «un secuestro militar»

• Maduro no solicitó libertad bajo fianza por el momento

• El juez fijó la próxima audiencia para el 17 de marzo de 2026

• Si es declarado culpable, podría pasar el resto de su vida en prisión

Cilia Flores:

• También se declaró «completamente inocente» de los cargos

Traslado post-audiencia:

Ambos fueron trasladados formalmente al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn (MDC Brooklyn).

El Colapso de la Acusación sobre el «Cartel de los Soles»

Una actualización importante se generó el 6 de enero: el Departamento de Justicia retractó parte fundamental de su acusación contra Maduro.

Lo que sucedió:

• La fiscalía suavizó su acusación respecto al «Cartel de los Soles»

• Se retractó de afirmar que el «Cartel de los Soles» es una entidad concreta y operativa

• La nueva versión de la acusación describe en su lugar un «sistema clientelar» y una «cultura de corrupción» de los militares venezolanos, sin establecer una cadena de mando clara bajo Maduro

Inconsistencia problemática:

• Marco Rubio continuó refiriéndose al «Cartel de los Soles» como una entidad real en una entrevista del domingo 5 de enero, un día antes de que se hiciera pública la acusación revisada

• Esta contradicción debilita significativamente la narrativa oficial que justificó la intervención militar

Implicación legal:

La debilitación de la justificación principal para la captura podría tener consecuencias para el caso legal en tribunales, especialmente respecto a argumentos sobre inmunidad de jefes de Estado.

El Giro Inesperado: Delcy Rodríguez Asume el Poder

En un giro dramático que sorprendió a analistas, Delcy Rodríguez, la vicepresidenta chavista, fue juramentada como presidenta encargada/interina de Venezuela el lunes 5 de enero ante la Asamblea Nacional.

Detalles de la transición:

• Su hermano Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional, presidió el acto de juramentación

• El Tribunal Supremo de Justicia venezolano ordenó su designación ante la «ausencia forzada» de Maduro

• Se convierte en la primera mujer presidenta (interina) en la historia de Venezuela

Alcance del poder:

• Rodríguez no anunció convocatoria inmediata a elecciones

• La Constitución permite que permanezca en el cargo hasta 90 días (extendible a 6 meses con voto de la Asamblea)

• Trump ya ha descartado elecciones en el corto plazo

Cambio de Tono: Cooperación Pragmática con Estados Unidos

En un comportamiento sin precedentes, Delcy Rodríguez emitió un mensaje abiertamente conciliador hacia Estados Unidos.

Declaración oficial de Delcy Rodríguez (5 de enero):
«Extendemos la invitación al Gobierno de los EE.UU. a trabajar conjuntamente en una agenda de cooperación, orientada al desarrollo compartido, en el marco de la legalidad internacional»

Reacción estadounidense:

• Marco Rubio comentó que Rodríguez es alguien con quien «se puede negociar», a diferencia de Maduro

• Trump indicó que Rodríguez «pagará un precio muy alto» si no coopera, pero expresó disposición a trabajar con ella

• Trump considerará reabrir la embajada estadounidense en Caracas

Plan de Trump para Venezuela (revelado el 6 de enero):

1. Fase 1 (actual): Estabilización con Delcy Rodríguez como presidenta interina

2. Fase 2: «Arreglar» el sector petrolero y la infraestructura del país

3. Fase 3: Recién entonces, convocar a elecciones

Trump descartó elecciones en los próximos 30 días, argumentando que Venezuela necesita «recuperar su salud» primero. Más importante aún, Trump indicó que EE.UU. estará «muy significativamente involucrado» en el control de las reservas petroleras venezolanas.

El Rechazo de Trump a María Corina Machado: Un Giro Inesperado

Pocos esperaban que después de semanas de coordinación, Trump rechazaría públicamente a María Corina Machado, la líder más visible de la oposición venezolana.

Declaraciones de Trump sobre Machado:

• «No tiene el apoyo ni el respeto del país. Es una mujer muy agradable, pero no tiene el respeto»

• «Creo que sería muy complicado para ella ser la líder»

• Trump no se ha puesto en contacto con Machado desde la captura de Maduro

Factores detrás del rechazo (revelados por fuentes cercanas a Trump):

1. Vanidad personal: Trump esperaba que Machado rechazara el Premio Nobel de la Paz y lo dedicara a él. Cuando ella aceptó el premio, Trump lo interpretó como un «agravio personal»

2. Preocupaciones sobre competencia: Fuentes de la administración Trump sugerían que la oposición tendría dificultades para administrar el gobierno

3. Inestabilidad geopolítica: Trump temía que si Machado asumía sin control militar estadounidense, Venezuela podría caer en caos total

4. Deterioro de relaciones: Machado se había convertido en una «fuente de tensión» en su administración

5. Falta de cooperación táctica: El enviado de Trump, Richard Grenell, solicitó una lista de presos políticos. Machado se negó a reunirse personalmente, optando por una llamada telefónica

6. Falta de plan concreto: Grenell presionó a Machado para que presentara un plan de cómo lograr que Edmundo González fuera reconocido como presidente legítimo. Trump se sintió frustrado al no recibir ideas concretas

Comentario revelador de la Casa Blanca:

Según fuentes internas: «Si hubiera dicho ‘no puedo aceptarlo porque le pertenece a Donald Trump’, hoy sería la presidenta de Venezuela».

La Reacción de Machado

María Corina Machado respondió con una combinación de elogios públicos y crítica implícita.

Declaraciones de Machado:

• Afirmó que planea regresar a Venezuela «lo antes posible»

• Calificó a Delcy Rodríguez como una de las «principales arquitectas de la tortura, la persecución y el narcotráfico»

• Continúa insistiendo en que Edmundo González debe ser reconocido como presidente legítimo

• Propuso un gesto conciliatorio: que Trump y ella «compartan» el Premio Nobel de la Paz

El Análisis de la CIA: Por qué Delcy Rodríguez

El País reveló el 6 de enero un análisis clave que explica la decisión de Trump.

Recomendación de la CIA:

• La CIA recomendó dar el poder a Delcy Rodríguez en lugar de María Corina Machado

• Razón estratégica clave: La CIA evaluó que María Corina Machado «no tendría control sobre el ejército venezolano» si asumiera el poder directamente

• Rodríguez, siendo parte del aparato chavista, tiene conexiones institucionales que le permiten negociar con la estructura militar existente

Edmundo González Urrutia: El Presidente Electo en Espera

Edmundo González Urrutia, diplomático de 76 años, fue el candidato presidencial de la oposición en las elecciones de julio de 2024.

González es reconocido como presidente electo de Venezuela por 15 países, incluyendo Estados Unidos, Argentina, Costa Rica, Ecuador, Uruguay, Perú, Panamá, Paraguay, Canadá, Reino Unido, Japón, Alemania, Francia e Israel.

Posición actual:

• Permanece en el exilio en España y no ha regresado a Venezuela

• Había cancelado planes de viajar a Venezuela el 10 de enero por amenazas del régimen chavista

Declaración de González:
En una entrevista reciente, González aseguró que mientras Delcy Rodríguez no convoque a elecciones libres, él continuará reivindicando el resultado del 28 de julio de 2024. Sin embargo, reconoce que cualquier plan para su retorno debe coordinarse con Washington.

Posiciones que Apoyan la Operación

Argentina: El presidente Javier Milei celebró la operación con un mensaje: «La libertad avanza».

Alemania: El portavoz conservador Jürgen Hardt subrayó que «desde la perspectiva de derechos humanos, el fin de su gobierno es una buena noticia».

Posiciones Críticas: América Latina se Divide

Brasil: El presidente Luiz Inácio Lula da Silva emitió una de las condenas más contundentes, declarando que «los bombardeos en territorio venezolano y la captura de su presidente son inaceptables» y constituyen «un precedente extremadamente peligroso para toda la comunidad internacional».

Colombia: El presidente Gustavo Petro expresó «preocupación y condena» por las acciones militares estadounidenses.

México: La presidenta Claudia Sheinbaum rechazó «enérgicamente» el ataque militar.

Chile: El presidente Gabriel Boric expresó «preocupación y condena».

España: El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, hizo un «llamamiento a la desescalada y a la moderación».

Potencias Globales: Condena Diplomática

Rusia: El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso manifestó «extrema preocupación» por la captura de Maduro, exigiendo «aclaración inmediata» y calificando las acciones como «una violación inaceptable de la soberanía».

China: El Ministerio de Relaciones Exteriores chino se comunicó con autoridades venezolanas expresando apoyo y solidaridad.

Cuba: El canciller Bruno Rodríguez condenó el «ataque criminal» de Estados Unidos.

Organismos Internacionales

ONU: El secretario general António Guterres expresó «profunda preocupación» el 6 de enero, advirtiendo que el ataque «socava el derecho internacional».

Precedente Legal e Internacional

La captura de un jefe de Estado en ejercicio mediante una operación militar extranjera constituye un acontecimiento extraordinario en el derecho internacional moderno. El canciller venezolano Yván Gil articuló la posición chavista: «Se está violando la inmunidad que tienen los jefes de Estado en el derecho internacional, es un grave precedente».

Comparación Histórica: Panamá 1989

La captura de Maduro ocurrió exactamente 36 años después de la captura de Manuel Antonio Noriega, el líder panameño arrestado por fuerzas estadounidenses el 3 de enero de 1990. Las similitudes son notables: ambos líderes enfrentaban acusaciones de narcotráfico, ambos fueron capturados mediante operaciones militares de gran escala, y ambos fueron trasladados a Estados Unidos para enfrentar juicios.

Balance de Poder Regional: Venezuela como Pivote

La operación estadounidense en Venezuela representa un reordenamiento del equilibrio geopolítico latinoamericano. Durante años, Venezuela había servido como contrapeso a la influencia estadounidense en la región, forjando alianzas con Cuba, Nicaragua, Bolivia y estableciendo vínculos estratégicos con Rusia, China, Irán y Turquía.

Recursos Naturales: El Factor Petrolero

Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, estimadas en aproximadamente 300,000 millones de barriles. En una entrevista posterior a la captura, Trump indicó que Estados Unidos estará «muy significativamente involucrado» en el tema de las reservas petroleras venezolanas.

Un Desenlace Diferente al Esperado