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En Chile, más del 40 % de las trabajadoras de casa particular no cuenta con un contrato formal, lo que las deja sin acceso a seguridad social, previsión ni beneficios básicos. En este contexto, la startup DomestiCo ha surgido como una herramienta tecnológica con impacto social, al ofrecer a empleadores y trabajadoras una plataforma que simplifica contratos, liquidaciones, finiquitos y otros trámites laborales.
Fundada en 2023 por Catalina Kawas y Marcelo Meyer, DomestiCo se propone cambiar la dinámica de una relación laboral históricamente marcada por la informalidad. Su modelo combina tecnología accesible, planes de suscripción flexibles y asistencia en tiempo real para garantizar cumplimiento legal y transparencia.
Una startup con propósito y validación en el ecosistema chileno
Con más de 700 empleadores activos mensuales y más de 10.000 documentos laborales gestionados en su primer año, DomestiCo ha demostrado que existe una demanda real por soluciones que profesionalicen y dignifiquen el trabajo doméstico. Su impacto fue reconocido por Start-Up Chile, que la seleccionó en la generación BIG 9 de su programa Ignite, otorgándole financiamiento y mentoría para acelerar su crecimiento.
En entrevista con Pulso Capital, Catalina Kawas, cofundadora y CEO de DomestiCo, comparte la visión, retos y aprendizajes detrás de una startup que busca equilibrar la cancha entre empleadores y trabajadoras, y consolidarse como un actor relevante en la transformación social y laboral del país.
A continuación, parte de la conversación:
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¿Recuerdan el momento exacto en el que dijeron: “Tenemos que crear DomestikCo”? ¿Qué historia personal o experiencia los impulsó a dar ese paso?
Hace unos dos años, viví un doloroso problema personal: recibí una demanda prejudicial por no haber pagado correctamente las cotizaciones de una trabajadora de casa particular debido a un error humano. Durante semanas, recibí múltiples correos de abogados sin claridad sobre cómo solucionar la situación, lo que me generó un estrés enorme.
Esa experiencia reveló un problema común entre empleadores: por desconocimiento, muchos cometen errores que terminan en multas, que en Chile pueden superar los mil dólares. Para resolver mi caso, tuve que desplazarme físicamente desde la Patagonia hasta Santiago, lo que convirtió un error pequeño en un costo significativo.
A partir de esto, vimos que no existía ninguna herramienta que ayudara a regularizar estas situaciones. Investigamos el mercado y descubrimos que, aunque la cantidad de horas de trabajo de las empleadas domésticas disminuye, la obligación legal de contratos y cotizaciones sigue vigente incluso si solo trabajan una vez por semana. En Chile, el 70 % de estas trabajadoras está en la informalidad, sin acceso digno a jubilación ni salud.
Con el objetivo de equilibrar la relación entre empleadores y trabajadoras, desarrollamos una plataforma que en un año pasó del concepto al lanzamiento, logrando ya mil usuarios desde julio de 2024.
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¿Podrían compartirnos alguna historia o testimonio de una trabajadora o un empleador cuya vida haya cambiado gracias a la aplicación?
Recientemente, un usuario compartió un caso con una trabajadora en prueba que decidió contratar desde el primer día. Lamentablemente, tuvo una mala experiencia, ya que la trabajadora fue a la dirección del trabajo buscando alguna irregularidad. Ahí confirmaron que todo estaba en regla: gracias a DomestiCo, incluso en solo 15 días de prueba, se pudo constatar que la trabajadora cumplía con todo correctamente.
Otro ejemplo destaca los beneficios de los planes que incluyen seguro de vida y telemedicina para las trabajadoras y sus familias, incluyendo pediatría. Una trabajadora enfrentó una emergencia con su hijo un domingo por la noche y, gracias a la telemedicina, recibió atención inmediata sin tener que esperar horas en un hospital. Esto genera tranquilidad tanto para la trabajadora como para el empleador: un hogar en orden permite que las mujeres puedan trabajar con seguridad y concentración.
Por eso, DomestiCo busca promover la colocación y el empoderamiento femenino, garantizando que trabajadoras y empleadoras tengan confianza de que sus hogares y familias están bien cuidados, lo que facilita que puedan desempeñarse profesionalmente sin preocupaciones.
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¿Cuál ha sido el mayor desafío al construir DomestikCo y cómo lograron superarlo como equipo?
El mayor desafío ha sido lograr que las personas comprendan realmente sus obligaciones. La gente reconoce un problema solo cuando lo vive, pero comunicar qué deben hacer es complejo, lento y costoso.
Para enfrentarlo, nos hemos aliado con distintas entidades, lo que nos ha otorgado credibilidad y autoridad, posicionándonos poco a poco como un referente en Chile en este ámbito. Además, tenemos una colaboración muy valiosa con el sindicato de trabajadoras de casa particular, demostrando que un privado y un sindicato pueden trabajar juntos eficazmente.
Estas acciones nos han permitido avanzar en la educación constante de la ciudadanía sobre sus deberes, un proceso que requiere tiempo y dedicación.
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Más allá de ser una herramienta tecnológica, ¿qué impacto social sueñan dejar en el sector del trabajo doméstico?
Nuestro principal objetivo es la formalización laboral, porque creemos que un negocio no solo debe generar ganancias, sino también dejar un impacto positivo. Gracias a nuestra labor, hemos logrado que el 40% de nuestras trabajadoras sean formalizadas por primera vez, un resultado tangible de nuestra misión.
En Chile, la formalización suele abordarse mediante charlas o webinars, pero estas iniciativas rara vez generan un cambio real. Nosotros ofrecemos una herramienta tecnológica práctica que permite transformar ese deseo en resultados concretos, al tiempo que promovemos igualdad de género y reducción de la pobreza laboral.
Nuestro propósito es que cada trabajadora formalizada pueda asegurar su futuro y jubilarse con dignidad, especialmente en un contexto donde la pensión universal es insuficiente. Es un compromiso con el bienestar de largo plazo de quienes confían en nuestro trabajo.
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¿Qué tecnologías y procesos internos han sido clave para automatizar contratos, pagos y documentación de manera segura y 100% legal?
El éxito de nuestra plataforma surge de la combinación entre personas y tecnología. La inteligencia artificial es poderosa, pero necesita mentes expertas detrás para ser efectiva. Logramos unir abogados, programadores, ingenieros y contadores especializados, recopilando su conocimiento en una aplicación robusta.
Nuestra plataforma ya cuenta con mil usuarios y tiene un crecimiento exponencial previsto. Fue diseñada sin límites, con la capacidad de pensar en grande desde el inicio.
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¿Cómo logran equilibrar la innovación tecnológica con la cercanía humana que requiere este tipo de relaciones laborales?
Nuestro enfoque principal está en el servicio al cliente. La inteligencia artificial nos brinda una ayuda invaluable, especialmente en esta etapa de rápido crecimiento, donde también es necesario incorporar más talento. Sin embargo, para nosotros, el componente humano sigue siendo fundamental. Cada interacción con el cliente implica comprender diferentes perspectivas y problemáticas, y escuchar atentamente es clave.
Por eso, estar cerca del cliente es una prioridad. Contamos con un excelente equipo humano de servicio al cliente, porque nuestro objetivo no es solo ofrecer soluciones tecnológicas, sino también aportar soluciones humanas. Evidentemente, a medida que un negocio crece, la cercanía puede perderse un poco debido a la necesidad de escalar, pero siempre buscamos que la esencia de nuestro servicio sea la comprensión y la proximidad.
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Si pensamos en DomestikCo dentro de 5 años, ¿Cómo se imaginan que habrá transformado la realidad del trabajo doméstico en Latinoamérica?
Tenemos dos mercados que consideramos especialmente atractivos. El primero es Colombia, donde existe una mayor conciencia y cumplimiento de la regulación aplicable a nuestro rubro. Además, nuestra competencia directa ya opera allí, lo que nos da ciertas referencias para entrar al mercado con más claridad. Esto contrasta con la experiencia en Chile, que ha sido más desafiante para nosotros.
El segundo mercado que nos interesa es Brasil, aunque somos conscientes de que es tremendamente ambicioso. Brasil es el mercado más grande de trabajadores de hogar de la región, y existe un esfuerzo significativo de gobiernos y sindicatos por visibilizar el problema y promover la formalización. Nuestro objetivo es, en un horizonte de cinco años, poder ingresar a este mercado, siempre con una estrategia de escalamiento clara, ya sea B2B o B2G, sin perder nunca el foco en nuestro rubro.
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¿Qué aprendizajes y experiencias les ha dejado participar en la CAFI Pitch Season?
El programa Startup Chile representó para nosotros un antes y un después. Hasta ese momento, todo lo que habíamos construido había sido con capital propio, esfuerzo y mucho sacrificio. Cuando obtuvimos este fondo, nos dimos cuenta del potencial exponencial que tenía nuestro proyecto: al invertir más recursos, nuestros ingresos se duplicaron y crecimos un 200%. Gracias a esto, confirmamos que somos un equipo eficiente en la administración de recursos, lo que nos motivó a buscar levantamiento de capital.
El proceso fue relativamente corto, pero muy enriquecedor. Como recién estábamos empezando y era de los primeros fondos con los que nos sentábamos a conversar, participar en el CAFI Pitch Season fue una oportunidad valiosa para aprender a presentar nuestro proyecto y entrar en contacto con fondos de Latinoamérica, más allá de los chilenos. Nos interesó especialmente la visión latinoamericana, que comprende mejor el dolor y las necesidades de quienes están al otro lado, lo que resultó fundamental para futuras reuniones.
Estamos recién comenzando esta búsqueda de inversión, pero sin duda ha sido una experiencia muy interesante y enriquecedora.
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