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Mercado Pago dio un paso decisivo para ingresar al sistema bancario argentino, luego de que el Banco Central de la República Argentina (BCRA) aprobara la revisión técnica de su solicitud de licencia. El avance acerca a la fintech de Mercado Libre a una nueva etapa de operaciones financieras, aunque todavía debe completar dos instancias regulatorias.
La confirmación fue realizada por Juan Curutchet, superintendente de Entidades Financieras y Cambiarias del organismo, durante el Argentina Fintech Forum 2026. Además, adelantó que la futura entidad podría llamarse Mercado Banco. La autorización permitiría transformar su actual modelo de billetera virtual en una estructura bancaria, con nuevas posibilidades para sus millones de usuarios.
Mercado Pago supera la revisión técnica del BCRA
El trámite bancario de Mercado Pago comenzó en mayo de 2025 y ahora superó la evaluación técnica de la Superintendencia, área encargada de supervisar las entidades financieras y cambiarias. Sin embargo, la licencia todavía no está aprobada definitivamente.
Para completar el proceso, deben cumplirse dos pasos:
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Dictamen legal: evaluación del área jurídica del Banco Central.
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Aprobación del directorio: resolución definitiva de las autoridades del BCRA.
Curutchet confirmó el avance el 29 de octubre y explicó que la instancia técnica ya quedó resuelta. Aunque no existe una fecha definida para la decisión final, el funcionario anticipó que la entidad llevaría el nombre de Mercado Banco.
Este avance llega cinco semanas después de que el mismo superintendente estimara que Mercado Pago y Revolut podrían obtener sus respectivas licencias bancarias antes de finalizar 2026.
¿Qué cambiaría para Mercado Pago si obtiene la licencia bancaria?
Actualmente, Mercado Pago funciona como proveedor de servicios de pago (PSP), una categoría regulatoria correspondiente a las billeteras virtuales. Sus cuentas utilizan una Clave Virtual Uniforme (CVU) para identificar los fondos de cada usuario.
Con la autorización bancaria, la compañía podría ampliar sus operaciones y acceder a actividades financieras que actualmente no tiene permitidas bajo su figura regulatoria. Entre las principales posibilidades destacan:
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Ofrecer cuentas bancarias: los usuarios podrían disponer de una Clave Bancaria Uniforme (CBU).
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Recibir salarios: las cuentas podrían utilizarse para acreditar remuneraciones.
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Captar depósitos: la entidad tendría la posibilidad de ofrecer depósitos a plazo fijo.
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Otorgar préstamos: podría utilizar los depósitos de sus clientes para financiar operaciones crediticias.
El cambio también tendría relevancia por el tamaño de su operación. Según estimaciones de mercado, Mercado Pago cuenta con más de 20 millones de cuentas en Argentina, aunque la compañía no publicó una cifra oficial.
De acuerdo con fuentes conocedoras del trámite, la fintech presentó un plan de negocios conservador, mediante el cual proyecta incorporar gradualmente los diferentes segmentos de la actividad bancaria.
Mercado Pago, Revolut y Cocos impulsan cambios en el sector financiero argentino
El avance de Mercado Pago forma parte de una transformación más amplia dentro del ecosistema financiero argentino, donde otras plataformas también buscan ampliar su participación mediante estructuras bancarias.
Durante el Argentina Fintech Forum, Curutchet señaló que el proyecto del BCRA para establecer una regulación diferenciada según el tamaño de las fintech perdió urgencia. Esto ocurre porque las empresas a las que apuntaba, principalmente Mercado Pago, están solicitando licencias bancarias.
Otros movimientos relevantes incluyen:
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Revolut: el neobanco europeo recibió la aprobación del BCRA para adquirir Banco Cetelem y prevé comenzar operaciones en Argentina durante 2027.
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Cocos: la plataforma argentina de inversiones ya integró en su aplicación al Banco Voii, entidad que adquirió.
Al referirse a este escenario, Curutchet expresó:
Mientras en todo el mundo se habla de consolidación en los sistemas financieros, en la Argentina aparecen nuevos jugadores. Es un sector muy dinámico.
El siguiente paso hacia una nueva etapa bancaria
La posible llegada de Mercado Banco marcaría un cambio en el alcance de las operaciones de una de las principales billeteras digitales argentinas. Su eventual licencia permitiría integrar servicios de pagos, depósitos y créditos bajo una misma estructura bancaria.
Por ahora, la decisión depende del dictamen legal y del directorio del BCRA. El resultado definirá si Mercado Pago puede dejar atrás su condición de proveedor de servicios de pago y convertirse en una entidad bancaria en Argentina.
Con información de: The Startup Journal
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