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Mercado Pago podría dar un nuevo paso en su expansión financiera en Argentina, luego de que el Banco Central de la República Argentina (BCRA) anticipara que la plataforma obtendría su licencia bancaria antes de finalizar 2026. El anuncio fue realizado por Juan Curutchet, director de la autoridad monetaria, durante el evento Nuevo Dinero, donde también se mencionó a Revolut entre las compañías que recibirían autorización en ese plazo.
La eventual aprobación permitiría ampliar los servicios ofrecidos a personas, comercios y pequeñas y medianas empresas (pymes), dentro de una estrategia que busca consolidar la banca digital en Latinoamérica. La solicitud de Mercado Libre, matriz de Mercado Pago, permanece en trámite desde mayo de 2025.
Mercado Pago se acerca a una nueva etapa en la banca argentina
La expectativa por la licencia se mantiene después de más de un año de gestiones ante el BCRA. Cuando presentó la solicitud, Mercado Libre explicó que buscaba ampliar su oferta financiera mediante un modelo completamente digital, alineado con su estrategia regional.
La compañía ya desarrolla operaciones financieras en mercados como Brasil y México. En Argentina, el paso hacia una licencia bancaria representaría una ampliación de su participación en el sistema financiero formal y abriría nuevas posibilidades para sus usuarios y clientes comerciales.
Juan Martín de la Serna, presidente de Mercado Libre en Argentina, explicó el propósito de esta estrategia al anunciarse la solicitud:
“Estamos construyendo el banco digital más grande de Latinoamérica. En una región que aún enfrenta desafíos para acceder a servicios de calidad, queremos transformar la forma en que los usuarios interactúan con el sistema financiero con un banco digital donde todos ganan”.
Por su parte, Alejandro Melhem, vicepresidente sénior de Mercado Pago para Latinoamérica Hispana, afirmó:
“Seguiremos creciendo para convertirnos en el banco digital más grande de la región”.
¿Qué cambiaría con la licencia bancaria de Mercado Pago?
La autorización permitiría a Mercado Pago ampliar su oferta dentro del marco regulatorio bancario. La empresa sostiene que su objetivo consiste en facilitar el acceso a herramientas financieras digitales para consumidores y negocios.
Al ser consultada sobre el avance del expediente, la compañía explicó que el proceso continuaba dentro de los tiempos habituales y que su estrategia no había cambiado. También reiteró:
“Nuestro objetivo sigue siendo el mismo, democratizar los servicios financieros con una cuenta digital gratuita y múltiples herramientas para las personas y los comercios”.
Para solicitar una licencia bancaria en Argentina, las empresas deben completar un procedimiento ante el BCRA que contempla documentación, información y avales. Entre las alternativas disponibles figuran:
- Solicitar una licencia desde cero, mediante el procedimiento establecido por la autoridad monetaria.
- Adquirir una entidad bancaria existente que ya disponga de autorización para operar.
Otras fintech utilizaron la segunda opción. Ualá avanzó mediante la adquisición de Wilobank, mientras que Cocos hizo lo propio con Voii.
El crecimiento de Mercado Libre respalda su apuesta financiera
La posible llegada de Mercado Pago a la banca formal coincide con la expansión de sus operaciones comerciales y financieras. Durante el segundo trimestre de 2026, Mercado Libre registró un resultado operativo de US$683 millones y una ganancia neta de US$466 millones.
En comercio electrónico, el volumen bruto de mercaderías vendidas alcanzó los US$22.000 millones, con un crecimiento interanual del 36% en moneda constante. Mientras tanto, el volumen total de pagos de Mercado Pago superó por primera vez los US$101.000 millones, tras aumentar un 56% en dólares.
Estas cifras muestran la dimensión que alcanzó la plataforma dentro del ecosistema de Mercado Libre y el peso creciente de sus operaciones financieras. La ampliación de su actividad bancaria dependerá, sin embargo, de la resolución definitiva del BCRA.
Una licencia que podría redefinir su alcance financiero
La eventual autorización marcaría una nueva etapa para Mercado Pago en Argentina, al acercar su modelo digital a la estructura de la banca tradicional. El movimiento también refleja cómo las fintech buscan ampliar su participación en servicios financieros regulados.
Si la licencia se concreta antes de finalizar 2026, como anticipó el BCRA, la compañía podrá avanzar en su estrategia bancaria bajo las condiciones regulatorias correspondientes. Para los usuarios, el principal aspecto a observar será cómo se traduce esa expansión en nuevos servicios y oportunidades para personas, comercios y pymes.
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