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Hace menos de una década, imaginar que Guatemala se convertiría en uno de los principales puntos de encuentro para emprendedores, inversionistas, corporativos y líderes de innovación de todo el mundo parecía una meta ambiciosa. Hoy, esa visión es una realidad impulsada por Volcano Summit, una iniciativa que nació con un propósito claro: transformar vidas y sociedades a través de la inspiración y la colaboración.
Lo que comenzó como un encuentro para reunir a actores del ecosistema emprendedor evolucionó hasta convertirse en una plataforma que trasciende los días del evento. Volcano Summit dejó de medirse por el número de asistentes para hacerlo por algo mucho más valioso: las conexiones que genera, las alianzas que impulsa y las oportunidades que nacen cuando personas de diferentes industrias, países y generaciones se encuentran en un mismo lugar.
Con sede en Antigua Guatemala, el Summit se ha consolidado como un espacio donde convergen startups, fondos de capital de riesgo, inversionistas ángeles, family offices, corporaciones, universidades, organismos multilaterales y líderes del sector público para debatir el futuro de la innovación, la tecnología y el desarrollo económico de América Latina. En un contexto donde la región busca fortalecer su competitividad global, Volcano apuesta por demostrar que el verdadero crecimiento no depende únicamente del capital disponible, sino de la capacidad de construir relaciones de confianza y colaboración entre quienes impulsan el cambio.
Los resultados reflejan esa evolución. En casi una década, Volcano ha construido una comunidad de más de 10,000 miembros provenientes de 45 países y ha facilitado más de 100,000 conexiones estratégicas con impacto empresarial, académico y social. Detrás de esas cifras existen historias de emprendedores que encontraron a sus primeros inversionistas, startups que consiguieron clientes o socios estratégicos, corporaciones que descubrieron soluciones innovadoras para transformar sus operaciones y estudiantes que conectaron con mentores capaces de cambiar el rumbo de sus carreras.
Más que posicionar a Guatemala como sede de uno de los encuentros más relevantes del ecosistema emprendedor latinoamericano, Volcano Summit ha contribuido a proyectar al país como un puente entre América Latina y el resto del mundo. Antigua Guatemala se ha convertido en un territorio neutral para conversar sobre los desafíos y oportunidades de toda la región, reuniendo voces de distintos sectores para construir una visión compartida sobre el futuro del emprendimiento, la inversión y la innovación.
La visión detrás de un ecosistema construido sobre confianza y colaboración
Al frente de esta iniciativa se encuentra Janma Bardi, cofundadora y Co-Chair de Volcano Summit, una de las principales impulsoras de la visión que ha llevado al proyecto a convertirse en un referente regional. Para Bardi, el verdadero impacto del ecosistema no se encuentra únicamente en las inversiones que puedan concretarse durante el Summit, sino en las relaciones que continúan creciendo mucho después de que termina cada edición.
Con esa filosofía, Volcano ha ampliado su alcance para impulsar la colaboración entre emprendedores, inversionistas, corporativos, universidades, organismos internacionales y gobiernos, convencido de que el desarrollo de América Latina dependerá cada vez más de la capacidad de trabajar como región, compartir conocimiento y construir confianza entre sus distintos actores.
En esta entrevista exclusiva con Pulso Capital, Janma Bardi comparte cómo Volcano Summit pasó de ser un evento a convertirse en un ecosistema de alcance internacional, el papel que hoy desempeña Guatemala dentro del mapa regional de innovación y capital, las tendencias que marcarán la conversación de esta edición, el cambio de mentalidad que exige la nueva era de la inteligencia artificial, la evolución del perfil de los asistentes, las oportunidades que ofrece América Latina para inversionistas y corporativos, y el legado que busca dejar Volcano Summit para las próximas generaciones.
A continuación, parte de la conversación:
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Volcano Summit está por cumplir una década. ¿En qué momento llegó a convertirse en un nodo relevante dentro del mapa regional de capital e innovación?
Volcano Summit nació con el propósito de transformar vidas y sociedades mediante la inspiración y la colaboración. Con el tiempo, sus impulsores entendieron que su impacto no podía medirse únicamente por la cantidad de asistentes al evento anual, sino por las conexiones y oportunidades que surgían entre emprendedores, inversionistas, corporaciones, estudiantes y líderes de distintas industrias.
A lo largo de los años, la comunidad generó historias de fundadores que encontraron socios, inversionistas, clientes o talento clave, así como empresas que descubrieron soluciones innovadoras para digitalizar procesos y crecer. También impulsó relaciones entre estudiantes, mentores y referentes del ecosistema.
Este crecimiento llevó a Volcano Summit a evolucionar de un evento a un ecosistema global que conecta a más de 10,000 miembros de 45 países, incluyendo startups, fondos de inversión, corporaciones, family offices, universidades y líderes de diferentes sectores. La comunidad ya facilitó más de 100,000 conexiones estratégicas con impacto económico, académico y social en Guatemala y Latinoamérica.
La visión de Volcano se basa en construir confianza y colaboración como motores del desarrollo regional. Su objetivo es fortalecer el ecosistema emprendedor latinoamericano mediante una metodología inspirada en grandes ecosistemas de innovación internacionales, demostrando que el crecimiento de una región no depende únicamente del capital movilizado, sino de las relaciones y oportunidades que se generan entre sus actores.
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Este año, ¿dónde están poniendo realmente el foco: fundraising, exits, corporate venture o construcción de ecosistema? ¿Qué conversación crees que va a dominar el Summit?
Latinoamérica atraviesa un momento clave para cambiar la forma en que se percibe a sí misma, pasando de enfocarse en sus desafíos a reconocer sus fortalezas y oportunidades. La inteligencia artificial, la transformación de las cadenas globales de valor y el ritmo de la innovación abren una ventana única para la región.
Vista como un bloque, Latinoamérica representa una economía de más de US$6 trillones y cuenta con una población joven y tecnológicamente preparada, factores que pueden impulsar un salto de desarrollo. Por eso, espacios como este buscan reunir líderes de distintos países y sectores para compartir conocimientos, generar conexiones y construir una visión regional.
Antigua Guatemala funciona como un punto de encuentro neutral para conversar sobre el potencial de toda Latinoamérica, no solo de un ecosistema específico. Aunque la región aún es joven frente a lugares como Silicon Valley o Israel, su crecimiento representa una gran oportunidad para fortalecer la innovación, la inversión y el emprendimiento.
Considerando que en América Latina todavía existe una brecha de conocimiento sobre algunas tendencias emergentes, ¿qué sectores o áreas de innovación consideras que están subestimados, pero que podrían ganar visibilidad durante el
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Ante esta nueva era tecnológica, ¿qué cambios de mentalidad considera fundamentales para que las personas, empresas y sociedades puedan aprovechar estas herramientas de manera responsable?
La tecnología por sí sola no genera transformación; lo más importante es el mindset, es decir, la mentalidad y la forma en que las personas enfrentan estos cambios. Tener un nuevo mindset implica cambiar la manera de ver herramientas como la inteligencia artificial y la robótica: no como una amenaza, sino como recursos que pueden potenciar nuestras capacidades, aumentar nuestra productividad y abrir nuevas oportunidades. Sin embargo, este cambio debe estar acompañado de valores, propósito, creatividad e inteligencia emocional para utilizar la tecnología de manera responsable y enfocada en generar un impacto positivo en la sociedad.
Ante una transformación tecnológica acelerada, es fundamental mantener claros nuestros valores, principios y propósito para aprovechar avances como la inteligencia artificial y la robótica de manera responsable. También es clave democratizar su acceso para reducir brechas sociales y generar oportunidades para más personas.
Actualmente no vivimos solo una etapa de cambios, sino un cambio de era, donde la humanidad tiene la responsabilidad de definir la ética, los límites y los valores que guiarán el desarrollo de los agentes inteligentes y las nuevas tecnologías.
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Comparado con ediciones pasadas, ¿qué ha cambiado en el perfil de los asistentes y qué dice eso del momento que vive la región?
Viviendo dentro de la región, siempre hemos dicho que nuestros pilares principales son la academia, donde incluimos a estudiantes y líderes académicos; las instituciones gubernamentales y organismos internacionales como el BID, el IFC, el Banco Mundial, entre otros; además de las grandes corporaciones, cuyos líderes y fundadores forman parte de este ecosistema.
Para nosotros, estos actores representan nuestras North Stars, la guía que nos impulsa hacia el siguiente nivel. Como emprendedora, siempre he considerado fundamental contar con una red de apoyo sólida que permita generar conexiones, mantenerse relevante y abrir nuevas oportunidades.
También están los inversionistas: desde fondos de capital de riesgo, Corporate Venture Funds, firmas de venture capital y ángeles inversionistas, quienes cumplen un papel clave en el desarrollo del ecosistema de innovación y emprendimiento en la región. Por eso buscamos que cada uno de estos pilares tenga representación dentro de Volcano Summit y lograr un equilibrio entre todos los sectores.
Además, damos mucha importancia a nuestra comunidad, formada por personas que han participado en ediciones anteriores de Volcano, que regresan porque quieren seguir creando conversaciones, relaciones y oportunidades. Para nosotros es esencial que todos los líderes estén presentes, incluyendo los medios de comunicación, porque cada uno cumple un rol importante en ampliar la conversación y democratizar el acceso a la información.
La intención es conectar diferentes perspectivas, conocer experiencias de otros ecosistemas, identificar oportunidades y desafíos, y traer ese conocimiento a nuestra región para generar diálogos abiertos. En Volcano creemos que estamos construyendo puentes; por eso decimos que vamos a cambiar Latinoamérica una conexión a la vez.
Si logramos transformar la vida de una persona en cada edición, ya estamos cumpliendo nuestro propósito. Sin embargo, con el tiempo hemos visto que el impacto va mucho más allá, porque cada historia de transformación genera nuevas oportunidades para muchas más personas.
Cada año también vemos una mayor participación de líderes empresariales de alto nivel, como representantes de grandes compañías, pero mantenemos una combinación diversa con estudiantes universitarios, voluntarios, emprendedores y participantes del ecosistema. Esa mezcla es lo que hace especial a Volcano, porque permite que diferentes generaciones se conecten, aprendan y creen nuevas oportunidades juntos.
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Para un fondo de inversión o una corporación que todavía no considera a América Latina como una región estratégica para invertir, ¿qué mensaje le darías para mostrarle las oportunidades que existen en el ecosistema?
Siempre les decimos a los corporativos que en la región existen numerosas iniciativas y proyectos con un gran potencial. A través de la innovación abierta hemos trabajado con diferentes empresas, invitándolas a mirar hacia Latinoamérica antes de buscar soluciones en otros mercados como Estados Unidos o Europa. Si bien existen oportunidades en otros lugares, primero es importante reconocer la cantidad de founders y proyectos innovadores que están surgiendo en la región.
Actualmente trabajamos con un banco regional y uno de los principales mensajes que transmitimos es precisamente ese cambio de perspectiva: Latinoamérica cuenta con talento, tecnología e iniciativas capaces de resolver grandes desafíos. El reto está en transformar ese mindset y mostrar a los líderes corporativos todo lo que se está desarrollando cerca de ellos.
En Volcano Summit buscamos generar ese cambio al conectar a corporativos, inversionistas y líderes empresariales con startups de alto impacto. A través de competencias como Startup Challenge, donde participan más de 300 empresas y se seleccionan las mejores propuestas, acercamos estas soluciones a quienes pueden impulsar su crecimiento.
El impacto de esta conexión se refleja cuando los líderes tienen la oportunidad de conocer proyectos que quizá desconocían. Por ejemplo, startups como Osmo, que años atrás ganó una inversión de US$200 mil en Volcano y actualmente cuenta con más de 150 mil clientes, están transformando el acceso a remesas en la región al reducir costos y facilitar estos servicios. También existen otros proyectos como Lulu, Ábaco y Box, entre muchos más, que muestran la diversidad y calidad del ecosistema emprendedor latinoamericano.
La gran oportunidad de Volcano es convertirse en una ventana donde los corporativos puedan descubrir todo el talento, la innovación y la tecnología que existen en la región, generando conexiones que antes parecían imposibles y demostrando que muchas de las soluciones que buscan ya están siendo creadas en Latinoamérica.
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¿Cuál te gustaría que fuera el legado que deje Volcano Summit en las próximas generaciones?
Siempre hemos dicho que, si realmente logramos generar un cambio de mentalidad en las próximas tres generaciones, fomentando una cultura más colaborativa, basada en la confianza y la inspiración mutua, podremos transformar vidas de manera significativa. Ese es uno de los grandes objetivos que nos motivan. Incluso nos hemos preguntado por qué no aspirar a impactar a un millón de personas a través del ecosistema de pymes, startups y todos los actores que forman parte de esta comunidad.
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