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El sector de tecnologías para la sustentabilidad y Climate Tech está viviendo un auge sin precedentes en Latinoamérica. Desde soluciones de energía renovable y electromovilidad, hasta innovación en economía circular y restauración de suelos, la región se enfrenta a desafíos ambientales críticos que exigen creatividad, talento y financiamiento estratégico.
Sin embargo, mientras la demanda por estas soluciones crece, el acceso a capital semilla para startups innovadoras sigue siendo limitado. Este es el terreno donde emergen los grandes referentes de la industria, quienes combinan conocimiento técnico, visión empresarial y compromiso ambiental.
Andrés Baehr: un referente en innovación climática y tecnología industrial
Entre ellos se destaca Andrés Baehr, abogado de formación, australiano por experiencia y con un MBA de Oxford enfocado en sostenibilidad e inversión de impacto. Con más de ocho años liderando proyectos de minería, energía e ingeniería en Australia y una trayectoria consolidada en startups latinoamericanas de alto impacto ambiental, Baehr se ha convertido en un líder indiscutido en Climate Tech. Como Managing Partner & CEO de Savia Ventures, ha invertido en soluciones que combinan ciencia, tecnología e innovación financiera, posicionándose como un actor clave para poner a la región en el mapa global de innovación sostenible.
Su experiencia, que abarca desde proyectos de energía solar hasta biotecnología aplicada a la construcción y agricultura, lo convierte en una voz autorizada sobre el potencial de Latinoamérica para liderar en sustentabilidad. En esta entrevista con Pulso Capital, Baehr comparte su visión sobre los desafíos y oportunidades del ecosistema, así como su compromiso con impulsar el talento y las startups que transformarán el futuro de la región.
A continuación, parte de la conversación:
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¿Qué lo motivó inicialmente a enfocarse en la inversión climática y a apoyar a fundadores que otros consideran demasiado audaces o complejos?
Hubo un par de motivaciones que me impulsaron. La primera tiene que ver con mi formación y experiencia previa, incluso desde mis años universitarios, vinculada al impacto social. Durante ese tiempo participé activamente en trabajos comunitarios en lo que en Chile se conoce como “poblaciones” o localidades vulnerables, lo que fortaleció mi vocación de generar un cambio positivo.
En ese entonces, como abogado, creía que esa sería la vía más efectiva para contribuir al impacto social. Sin embargo, con el paso del tiempo comprendí que los conceptos de impacto social y medioambiental no pueden abordarse por separado. Hoy están profundamente entrelazados.
No podemos hablar de impacto ambiental sin considerar su efecto en las comunidades. Pensemos, por ejemplo, en zonas como Petorca, al sur de Chile, donde la falta de agua impide cultivar alfalfa y provoca la muerte de animales, o en comunidades que ni siquiera tienen acceso al sistema eléctrico y sufren apagones constantes, sin posibilidades de refrigeración. Los desafíos climáticos están directamente conectados con las condiciones sociales.
La segunda motivación surge del enorme potencial de talento que existe en Latinoamérica. Hay fundadores con una convicción impresionante por escalar sus soluciones a nivel global. Ya contamos con casos de éxito, como Xabia, y lo que hoy se necesita es fortalecer el apoyo en las etapas semilla.
Cuando las startups superan el millón en ventas o logran ingresar a mercados desarrollados, resulta mucho más sencillo conectarlas con fondos de inversión en Estados Unidos o Europa. En Xabia, por ejemplo, hemos consolidado una red sólida y actualmente la estamos expandiendo hacia Singapur. Esas son, en esencia, las principales motivaciones que me mueven.
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La colaboración con inversionistas alineados con la misión es clave para su estrategia. ¿Qué características considera esenciales en un inversionista para que contribuya efectivamente al crecimiento de startups climáticas?
Lo primero es que los inversionistas incorporen este enfoque en su tesis de inversión y que realmente estén dispuestos a apostar por startups, especialmente aquellas de Deep Tech, es decir, basadas en ciencia.
También por aquellas que desarrollan hardware, ya que suelen estar estrechamente relacionadas. En Latinoamérica, la mayoría de los inversionistas mantienen un enfoque heredado del auge FinTech. Y si bien es positivo que ese sector haya crecido, muchos fondos aún no han explorado otros espacios.
Esto ocurre porque la mayoría son agnósticos, es decir, no tienen una especialización definida. Por eso, nuestros co-inversionistas suelen ser principalmente corporativos o family offices, mientras que existen muy pocos fondos que invierten en este tipo de iniciativas.
En toda la región —hablamos de un mercado de más de 600 millones de personas— apenas se pueden mencionar entre cinco y diez fondos especializados en Climate Tech, mientras que en Estados Unidos existen cientos.
Por eso, lo fundamental es que los inversionistas incorporen este tipo de apuestas en su tesis y estén abiertos a evaluar startups con un componente científico, que no se limiten únicamente al desarrollo de software.
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La sostenibilidad y la innovación tecnológica son centrales en Savia Ventures. ¿Cómo equilibra la búsqueda de impacto ambiental con la viabilidad económica de los proyectos que apoyan?
Damos total prioridad a la viabilidad económica, porque ahí radica el equilibrio. Nuestro requisito es que las startups generen un impacto ambiental medible, el cual evaluamos y reportamos junto con las métricas financieras a nuestros inversionistas. Sin embargo, dentro del proceso de evaluación, el foco principal está en la escalabilidad comercial del proyecto. Al final, por más sustentable que sea una startup, si no logra esa escalabilidad financiera, su sostenibilidad difícilmente podrá sostenerse en el tiempo.
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Latinoamérica enfrenta desafíos estructurales en infraestructura y financiamiento. ¿Cómo ve el papel de los fondos de venture capital en la transformación de la región hacia una economía más sostenible?
Los fondos de Venture Capital desempeñan un papel fundamental al liderar con el ejemplo. Aunque suelen administrar menos activos que los fondos de Private Equity o de infraestructura, su impacto es determinante. Desde nuestra colaboración con SAIA, estamos a cargo del área de Climate Tech para la Asociación de Capitales Privados de México (AMEXCAP), trabajando estrechamente con estos fondos para impulsar el sector.
Más allá del tamaño —ya sea un fondo de 3 o 10 millones de dólares—, lo esencial es que los fondos de Venture Capital demuestran que las tecnologías con alto impacto y elevado retorno pueden ser un excelente negocio. Somos los primeros llamados a probar que esto es posible, porque jugamos un papel protagónico en catalizar el financiamiento hacia este tipo de innovación en la región.
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¿Cuáles cree que son las áreas de innovación climática en Latinoamérica que más sorprenden al mundo, y cuáles todavía están por descubrirse?
Las áreas que han recibido más financiamiento en Latinoamérica, pero donde aún no se han visto grandes casos de éxito, son principalmente las vinculadas a la agroindustria. Existen numerosos fondos dedicados al AgTech, con propuestas muy sólidas. Sin embargo, el espacio que aún requiere mayor desarrollo —y en el que nosotros concentramos gran parte de nuestro enfoque— es el de la tecnología industrial.
Hemos realizado inversiones en FoodTech, especialmente en soluciones relacionadas con la fermentación de precisión, pero el mayor vacío se encuentra en sectores como energía, transporte, materiales de construcción y manufactura verde. Estas son industrias de enorme escala en la región y están estrechamente conectadas con otros ámbitos estratégicos.
Asimismo, el tema oceánico, agrupado bajo la llamada Economía Azul o Blue Economy, representa otra vertical prioritaria en SAIA. Este es un campo que aún está en una etapa incipiente de desarrollo en Latinoamérica. Aunque existen organizaciones y fondos como Circulate Capital que ya trabajan en esta línea, los casos son todavía escasos. En definitiva, se trata de áreas con un potencial financiero enorme y con un amplio camino por recorrer.Principio del formularioFinal del formulario.
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Finalmente, ¿Qué consejo daría a un emprendedor climático que busca financiamiento, pero cuya idea podría ser considerada “demasiado audaz” o “difícil de entender” para los inversionistas tradicionales?
Lo principal es que no se pongan límites a sí mismos. Latinoamérica enfrenta un problema serio de lo que en inglés llaman limiting beliefs: nos autolimitamos. Centroamérica, por ejemplo, tiene un potencial enorme. Costa Rica podría convertirse en un hub de innovación líder en biomateriales y tecnología marina, pero ese potencial aún no se está aprovechando. Sin duda, hacen falta más emprendedores en este sector, y me encantaría ver también a más emprendedoras involucradas.
No hay que pensar que estas tecnologías necesariamente tienen que venir de afuera, ni que son demasiado complejas o arriesgadas en comparación con una tecnología de software. Debemos superar esa mentalidad. Algunos países ya avanzan con políticas más sólidas; reportes recientes de Recíprocal o Greeter destacan cómo Chile y otras naciones del Cono Sur están fomentando un ecosistema más dinámico de emprendimiento en estas áreas.
Creemos que el próximo gran negocio estará ligado a la decarbonización, y esto no es ningún secreto. Los retos más urgentes de hoy no son lanzar la próxima red social, sino impulsar la electromovilidad, optimizar el uso de agua, calor y energía, entre muchos otros. Mi consejo es claro: si están considerando este sector, están mirando en la dirección correcta. Es el momento de subirse a la ola, porque las condiciones macro y climáticas solo van en una dirección —y ese empeoramiento generará más demanda de soluciones.
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