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En una reunión reciente con el dueño de una gran empresa familiar mexicana, escuché una frase que me quedó resonando: «Llevamos años invirtiendo en startups desde fondos de venture capital, pero nunca hemos aportado los superpoderes del corporativo». Esta confesión, más común de lo que imaginamos, encapsula perfectamente uno de los retos más fascinantes del ecosistema emprendedor actual: la evolución de las grandes empresas de meros compradores de innovación a constructores activos de nuevas compañías.
Esperar a que aparezca la startup perfecta para adquirir ya no es suficiente. Los corporativos están descubriendo que para crecer y mantenerse relevantes, necesitan aprender el arte de emprender desde adentro. Y aquí radica la verdadera oportunidad: no se trata solo de aportar capital, algo que cualquier fondo puede hacer, sino de poner en juego activos únicos que solo una empresa establecida posee. Décadas de conocimiento del mercado, relaciones con reguladores, canales de distribución probados, credibilidad con clientes empresariales, y una infraestructura operacional que puede transformar una idea prometedora en una empresa escalable en tiempo récord.
Más allá de escribir cheques: el corporate venture building explicado
Cuando hablamos de corporate venture building, nos referimos a algo fundamentalmente distinto a lo que tradicionalmente conocemos como venture capital, aceleradoras o incubadoras. Mientras estos modelos se enfocan en apoyar emprendimientos existentes, ya sea con capital, mentoría o recursos, el corporate venture building es el arte de crear negocios desde cero, de la nada al producto mínimo viable y más allá.
Según el estudio «The State of Corporate Venture Building 2025» de whataventure, el 59% de las organizaciones que han estado involucradas en venture building logran un crecimiento de ingresos dos puntos porcentuales superior a aquellas que no lo hacen.
Imaginen por un momento la diferencia entre ser el productor de una película versus el distribuidor. El distribuidor toma películas ya terminadas y las lleva al mercado. El productor, en cambio, participa desde la concepción de la idea, encuentra al director adecuado, arma el equipo, supervisa cada etapa de producción y asume todos los riesgos creativos y financieros. En el corporate venture building, los corporativos se convierten en productores de startups.
Desde Cococo Ventures, hemos vivido esta transformación de primera mano. En nuestro modelo, llamamos a las startups corporativas StartCorps, no consiste en esperar a que lleguen emprendedores con ideas brillantes, sino en identificar oportunidades específicas dentro de industrias maduras, diseñar soluciones desde cero y luego formar los equipos adecuados para ejecutarlas. Es un proceso intensivo que requiere no solamente capital, sino metodología, paciencia y, sobre todo, una mentalidad genuinamente emprendedora dentro de estructuras tradicionalmente conservadoras.
Los retos reales: cuando el mundo corporativo y el mundo emprendedor se encuentran
La realidad del corporate venture building está llena de tensiones creativas. Por un lado, tienes la agilidad y experimentación constante que requiere cualquier StartCorp. Por otro lado, las estructuras, procesos y cultura de riesgo de una corporación establecida. Es como intentar hacer surf en un crucero: ambos están en el agua, pero la experiencia es completamente diferente.
El estudio de whataventure revela que el 54% de los venture builders identifica la gobernanza y los procesos como el principal obstáculo, mientras que el 44% enfrenta desafíos en la asignación de recursos. Pero aquí está el insight fascinante: el 77% de los encuestados considera que la relación con el corporativo es beneficiosa para el nuevo negocio y un 44% lo califica como muy o extremadamente beneficiosa.
Uno de nuestros mayores aprendizajes ha sido entender que el corporate venture building exitoso requiere crear espacios híbridos. Necesitas equipos que puedan moverse con la velocidad de una startup, pero que también entiendan las realidades regulatorias, operacionales y estratégicas del mundo corporativo. Es un equilibrio delicado entre la libertad para fallar rápido y aprender, y la responsabilidad que tienen las grandes empresas con sus stakeholders.
Hemos visto proyectos fracasar no por falta de mercado o producto inadecuado, sino por choques culturales irreconciliables. El emprendedor que no entiende por qué una decisión que tomaría en dos días en su startup anterior ahora requiere tres comités y seis semanas de análisis. O el ejecutivo corporativo que no comprende por qué el MVP «se ve tan simple» después de seis meses de trabajo intenso.
La clave está en la traducción constante entre estos dos lenguajes empresariales. En nuestro caso, hemos aprendido a funcionar como intérpretes culturales, ayudando tanto a emprendedores como a corporativos a entender las motivaciones, restricciones y oportunidades del otro lado.
Latinoamérica: Una oportunidad única de crecimiento en corporate venture building
En Latinoamérica, el corporate venture building tiene un potencial transformador especial. Nuestros mercados están caracterizados por industrias tradicionales con enormes oportunidades de digitalización y eficiencia, pero también por ecosistemas emprendedores que, aunque vibrantes, aún carecen de la profundidad de capital y experiencia sectorial que encontramos en mercados más maduros.
Los datos son alentadores: a pesar del entorno económico desafiante, el 67% de los líderes que están ejecutando corporate venture building reportan presupuestos estables o incrementados en el último año, y el 79% espera que los recursos permanezcan igual o aumenten en el futuro. Esto señala una transición de la experimentación inicial hacia una convicción estratégica real.
Los corporativos latinoamericanos tienen algo que las startups no poseen: conocimiento profundo de mercados complejos, relaciones establecidas con reguladores, acceso a canales de distribución tradicionales y, crucialmente, credibilidad con segmentos de clientes que son naturalmente escépticos a la innovación. Una fintech creada desde cero puede tomar años generar la confianza que un banco establecido ya tiene con sus clientes empresariales.
Pero aquí está el insight clave: no se trata de que los corporativos construyan StartCorps que se parezcan a ellos, sino que aprendan a crear empresas que conserven la agilidad y orientación al cliente de las mejores startups, mientras aprovechan los activos únicos que solo una empresa establecida puede ofrecer.
La nueva realidad del Venture Building: construir compañías, no experimentos
El estudio también revela patrones fascinantes sobre cómo está evolucionando esta disciplina. Mientras que el 85% de los venture leaders mide el éxito a través de la generación de ingresos, el 77% reporta que el venture building contribuye menos del 1% a los ingresos totales de la empresa. Sorprendentemente, el 80% de aquellos que aún consideran sus ventures altamente exitosas reportan lo mismo. Esta desconexión señala una comprensión más profunda: los ingresos son solo una pieza del rompecabezas.
El 51% prioriza las sinergias con el negocio central, y el 36% se enfoca en el desarrollo de innovación y propiedad intelectual. Esto refleja una maduración en cómo se conceptualiza el valor: no es solo sobre crear la próxima unicornio, sino sobre fortalecer el ecosistema completo de la empresa.
Particularmente revelador es que entre los venture builders más exitosos, ninguno reportó una disminución en el financiamiento. Esto sugiere que el éxito y la inversión sostenida van de la mano; las StartCorps prósperas cuando no se ven obligadas a luchar por recursos.
Construyendo el futuro, una StartCorp a la vez
Hemos observado cómo algunos de nuestros proyectos más exitosos emergen cuando logramos esa síntesis perfecta: la validación rápida de hipótesis de una startup, combinada con la capacidad de escalar con activos corporativos. Es en esos momentos cuando el corporate venture building muestra su verdadero potencial.
El estudio identifica cinco factores críticos para el éxito: compromiso de la alta gerencia (97%), acceso a activos corporativos (54%), perfiles emprendedores de alto nivel (51%), independencia del negocio central (49%), y apoyo de expertos en venture building (23%). Pero quizás lo más interesante es que el 41% trabaja con constructores de ventures externos. Y entre más exitosos se reportan, más probable es que colaboren con socios externos.
Para que este modelo florezca en nuestra región, necesitamos más corporativos dispuestos a apostar por el aprendizaje sobre el control. Más emprendedores que entiendan que trabajar dentro de estructuras corporativas no necesariamente significa renunciar a la innovación. Y más inversionistas que reconozcan que el corporate venture building puede ser una forma más eficiente de generar innovación disruptiva que esperar a que aparezca orgánicamente en el mercado.
El corporate venture building no es solo una estrategia de innovación; es una filosofía de construcción de futuro. Cuando los corporativos aprenden a emprender y los emprendedores aprenden a escalar dentro de estructuras establecidas, creamos un ecosistema más robusto, más diverso y más capaz de generar las soluciones que nuestros mercados realmente necesitan.
En un continente donde el 70% de las empresas son familiares y donde la innovación ha dependido históricamente de importar modelos exitosos de otros mercados, el corporate venture building representa una oportunidad única: la posibilidad de que nuestras propias empresas se conviertan en los laboratorios de innovación que el mundo necesita. No se trata solo de construir mejores StartCorps, sino de construir un mejor ecosistema emprendedor, una empresa híbrida a la vez.
Columna escrita por Juan Carlos De Urzaiz CEO de Cococo Ventures.